Mục tiêu của các nhà khoa học là tạo ra một con lai giữa voi và voi ma mút bằng cách tạo phôi trong phòng thí nghiệm mang ADN của voi ma mút. Nhóm nghiên cứu sẽ lấy tế bào da của voi châu Á, loài đang bị đe dọa, và chỉnh sửa chúng thành các tế bào gốc mang ADN của voi ma mút. Các gien đặc biệt quy định kiểu hình của lông voi ma mút, lớp mỡ cách nhiệt và khả năng thích nghi với khí hậu lạnh được xác định bằng cách so sánh bộ gien được lấy từ xác voi ma mút trong băng vĩnh cửu với bộ gien của voi châu Á.

Những phôi này sẽ được cấy vào tử cung của một con voi khác hoặc được nuôi trong tử cung nhân tạo. Nếu mọi thứ diễn ra đúng kế hoạch, các nhà nghiên cứu hy vọng sẽ tạo ra những con voi lai đầu tiên sau 6 năm nữa.

“Mục tiêu của chúng tôi là tạo ra một con voi có khả năng chịu lạnh. Nó sẽ trông giống như một con voi ma mút, có thể chịu được thời tiết -40 độ C, và hành động như một con voi ma mút, đặc biệt là húc ngã cây cối”, ông Church cho biết.

Dự án là một nỗ lực giúp bảo tồn voi châu Á bằng cách trang bị cho chúng các đặc điểm cho phép chúng phát triển mạnh mẽ ở những khu vực được gọi là thảo nguyên voi ma mút. Các nhà khoa học cũng tin rằng việc đưa các đàn voi ma mút lai tới vùng đài nguyên Bắc Cực có thể giúp khôi phục môi trường và chống lại một số tác động của biến đổi khí hậu. Khi húc ngã cây cối, những con voi này thể giúp khôi phục đồng cỏ Bắc Cực.