Lá chắn thép 

Điểm sáng hiếm hoi của đội tuyển nữ Việt Nam ở trận thua New Zealand ngày 10.7 là phong độ xuất sắc của thủ thành Trần Thị Kim Thanh. Nếu không có 10 pha cứu giải nguy của thủ thành sinh năm 1993, các học trò của HLV Mai Đức Chung đã nhận nhiều hơn 2 bàn thua ở cuộc so tài trên sân McLean Park.

Màn tỏa sáng của Kim Thanh cùng điểm số cao nhất ở trận gặp New Zealand có thể gây bất ngờ với giới mộ điệu, nhưng thực tế lại lô-gíc với những gì thủ môn của đội nữ TP.HCM I đã thể hiện trong màu áo đội tuyển Việt Nam trong 4 năm qua.

Khoác áo đội tuyển quốc gia năm 2014, Kim Thanh từng sắm vai thủ môn dự bị ở đội tuyển nữ Việt Nam cho đàn chị Trần Thị Kiều Trinh (cũng là trụ cột của đội nữ TP.HCM I). Sau khi Kiều Trinh giải nghệ, suất bắt chính là cuộc đua giữa Kim Thanh và Khổng Thị Hằng, hai thủ môn cùng sinh năm 1993 và sở hữu những điểm mạnh riêng biệt. Nếu Kim Thanh mạnh ở phản xạ, Khổng Thị Hằng lại có sải tay dài và làm chủ vòng cấm tốt.

FIFA

Khổng Thị Hằng là người chiếm ưu thế khi giành vị trí số 1 tại ASIAD 2018, nhưng với nỗ lực không ngừng nghỉ, Kim Thanh đã lấy lại suất bắt chính. Thủ môn 29 tuổi gây ấn tượng mạnh mẽ với những pha cứu thua không tưởng xuyên suốt các giải đấu lớn từ SEA Games 30, 31, 32 (sạch lưới 9 trong số 13 trận) đến Asian Cup 2022, hay hiện tại là loạt trận chạy đà chuẩn bị cho World Cup 2023. 

Bản lĩnh của thủ môn 29 tuổi được thể hiện đặc biệt ở những trận đấu khó khăn. Dù gặp những đối thủ hàng đầu như Đức, New Zealand, Nhật Bản, Hàn Quốc, Trung Quốc hay Úc, Kim Thanh đều cứu thua xuất sắc. Điểm yếu của Kim Thanh trước đó là những tình huống bắt bóng bổng cũng được cải thiện đáng kể. Trong trận đấu với Đức ngày 24.6, Kim Thanh đã làm nản lòng hàng công đối thủ với những pha bắt bóng bỏng chuẩn xác, chỉ bị khuất phục bởi những cú sút cận thành. 

Còn ở cuộc so tài với New Zealand, người gác đền của đội nữ TP.HCM liên tục bay lượn cản phá những pha dứt điểm, dù phần lớn trong số đó được thực hiện trong vòng cấm, với lực sút mạnh và độ khó cao.

"Suất dự World Cup 2023 tại Úc và New Zealand của đội tuyển nữ Việt Nam có một phần không nhỏ là nhờ phong độ ấn tượng của Kim Thanh ở Asian Cup 2022. Tinh thần thi đấu vững vàng, phản xạ nhạy bén đã giúp Kim Thanh trở thành tâm điểm chú ý. Cô thực hiện nhiều pha cứu thua hơn bất cứ thủ môn nào khác dự giải đấu này. Ở 2 trận play-off gặp Thái Lan và Đài Loan, Kim Thanh đã có màn thể hiện hoàn hảo, không mắc bất cứ sai lầm nào để giúp toàn đội dự World Cup 2023", FIFA đánh giá.

Đứng lên từ sai lầm 

Để có mặt trong khung gỗ đội tuyển nữ Việt Nam, thủ môn Kim Thanh đã vượt qua hành trình dài. Lớn lên ở vùng quê Đức Hòa, Long An, Kim Thanh vất vả đi học rồi làm ruộng trong hoàn cảnh "ăn chưa no, lo chưa tới", cứ đi học về là ra ruộng nhặt đậu với mẹ. 

"Ngày đó không biết đá bóng, không biết làm thủ môn thế nào, cũng không biết ước mơ là gì. Ở quê tôi chỉ đi học rồi quẩn quanh dưới ruộng, không nghĩ đến ước mơ", Kim Thanh chia sẻ. 

Cái duyên đến với nghiệp bóng đá của Kim Thanh cũng đặc biệt. Cô kể lại: "Khi đó tôi còn học dưới quê. Ở trường có 2 bạn lên CLB. Đội gọi điện về trường bảo tìm thêm cho cô một người cao ráo có bàn tay hơi to một chút để đào tạo làm thủ môn. Tôi nghe được đi đá banh thấy thích thì đồng ý. Tôi đi đá bóng để cho ba mẹ đỡ vất vả".

Đồng ý cho con gái theo nghiệp thể thao ở thành phố xa lạ, bố mẹ Kim Thanh phải rất đắn đo. "Trước giờ tôi chỉ đi học gần nhà rồi về đi phụ mẹ ra ruộng. Nghĩ đến chuyện tập bóng, mẹ khóc không cho tôi đi. Mẹ sợ tôi xuống dưới đấy còn nhỏ quá không biết thế nào", Kim Thanh trải lòng. 

Với nỗ lực không ngừng nghỉ, Kim Thanh từng bước được triệu tập lên đội tuyển Việt Nam thời HLV Trần Vân Phát nắm quyền, từng bước đi lên từ dự bị cho đến thủ môn số 1. Nhưng hành trình của thủ môn 29 tuổi không trải đầy hoa hồng.

Sai sót là chuyện thường tình trong bóng đá, nhưng sai sót ở vị trí thủ môn dễ để lại ám ảnh bởi có thể dẫn trực tiếp đến bàn thua. Kim Thanh từng mắc những lỗi như vậy. 

"Đó là trận bán kết AFF Cup, đội tuyển Việt Nam gặp U.20 Australia. Đội thua 2-4 thì lỗi cá nhân của tôi 2 bàn. Về khách sạn tôi khóc rất nhiều. Ban huấn luyện và đồng đội tin tưởng mà tôi lại làm không được", Kim Thanh nhớ lại.

Dù vậy, khác biệt của Kim Thanh ở chỗ, thủ môn này biết đứng lên từ sai lầm, kiên trì sửa chữa khiếm khuyết như khả năng bắt bóng bổng, chỉ huy hàng phòng ngự. Rất nhiều mồ hôi, nước mắt đã rơi xuống để đổi lấy một Kim Thanh bản lĩnh và vững vàng như hôm nay. 

Thủ môn 29 tuổi sẽ là điểm tựa của hàng thủ đội tuyển nữ Việt Nam ở World Cup 2023, dù chuẩn bị phải đối mặt với những cầu thủ nữ hàng đầu thế giới.