Vào các khung giờ cao điểm sáng và chiều, dòng xe từ nút giao An Phú hướng ra cao tốc thường xuyên kẹt cứng, nhích từng chút một. Cảnh tượng hàng nghìn phương tiện chen chúc, kéo dài nhiều cây số đã không còn xa lạ với người dân khu vực phía Đông thành phố.
Ông Vũ Văn Tòng, cư dân phường Bình Trưng, TPHCM chia sẻ: "Gọi là cao tốc nhưng tốc độ di chuyển không như mong đợi. Mỗi lần về các tỉnh khác cuối tuần là gần như xếp hàng, thậm chí có khi đi còn chậm hơn đường bình thường". Ông Tòng bày tỏ mong muốn cơ sở hạ tầng sớm được cải thiện, giúp việc đi lại thuận tiện, tránh lãng phí thời gian. Ông kỳ vọng dự án mở rộng cao tốc sẽ nhanh chóng được triển khai và đưa vào khai thác, giải quyết dứt điểm tình trạng ùn ứ hiện tại.
Cao tốc TPHCM – Long Thành – Dầu Giây có tổng chiều dài gần 55 km, được đưa vào khai thác từ năm 2015. Tuyến đường này từng được kỳ vọng sẽ giảm tải đáng kể cho Quốc lộ 51 và các tuyến hướng Đông Nam Bộ. Tuy nhiên, sau gần 10 năm sử dụng, lưu lượng xe tăng trung bình trên 10% mỗi năm, vượt xa năng lực thiết kế.
Với quy mô 4 làn xe và 2 làn dừng khẩn cấp, tuyến cao tốc hiện không còn đáp ứng được nhu cầu giao thông thực tế, đặc biệt là khi các dự án lớn như sân bay quốc tế Long Thành và cao tốc Biên Hòa – Vũng Tàu đang dần thành hình.
Trước thực trạng quá tải, dự án mở rộng đoạn đầu cao tốc TPHCM – Long Thành – Dầu Giây đã được Chính phủ chấp thuận triển khai theo hình thức công trình khẩn cấp. Dự kiến, công trình sẽ chính thức khởi công vào ngày 19.8 tới, với tổng chiều dài gần 22 km. Điểm đầu của dự án tại nút giao Vành đai 2 (TPHCM) và điểm cuối tại nút giao đường Cao tốc Biên Hòa - Vũng Tàu (tỉnh Đồng Nai).
Trong đó, đoạn cầu cạn Vành đai 2 - Vành đai 3 quy mô mở rộng 8 làn xe và đoạn từ Vành đai 3 đến nút giao cao tốc Biên Hòa - Vũng Tàu quy mô 10 làn xe. Dự án có tổng mức đầu tư hơn 15.000 tỉ đồng và hoàn thành cơ bản vào năm 2026.
Song song đó, TPHCM cũng đang thực hiện dự án mở rộng đoạn từ nút giao An Phú đến đường Võ Chí Công dài 3,2 km với quy mô 8 làn xe, tổng mức đầu tư gần 915 tỉ đồng, nhằm kết nối liền mạch với phần mở rộng do VEC thực hiện.
Việc mở rộng cao tốc được kỳ vọng sẽ giảm áp lực cho khu Đông TPHCM, tăng cường kết nối vùng và phục vụ khai thác giai đoạn 1 sân bay Long Thành từ năm 2026.
Tuyến cao tốc TPHCM – Long Thành – Dầu Giây từng là trục giao thông chiến lược, rút ngắn thời gian di chuyển từ TPHCM đi Đồng Nai. Thế nhưng, sau gần một thập kỷ, tuyến đường này đang ngày càng “đuối sức” vì tốc độ phát triển đô thị và giao thương quá nhanh.
Việc khởi công mở rộng được xem là giải pháp cấp thiết để tháo gỡ điểm nghẽn hạ tầng, mở lối cho sự phát triển bền vững của vùng kinh tế trọng điểm phía Nam.